마편초

해안지대의 들에서 자란다. 높이 30∼60cm이고 원줄기는 사각형이며 가지가 많이 갈라지고 전체에 잔 털이 있다.

생김새는 구부러졌으며 줄기는 네모져 있고 바깥 면은 황록색 또는 회녹색이며 세로주름과 짧은 경모가 있고 질은 딱딱하며 꺾어지기 쉽다.

꺾은 면은 섬유상이고 백색의 수가 있으며 때로는 비어 있다. 잎은 긴 타원형 또는 도란형으로 회녹색이거나 황갈색이고 오그라졌으며 털이 있다.

줄기의 끝에는 꽃술이 있고 황갈색의 작은 꽃잎이 달려 있다.

잎은 마주나고 3개로 갈라지며 달걀 모양이다.

갈래조각은 다시 깃처럼 갈라지고 길이 3~10cm, 폭 2~5cm 표면은 잎겨드랑이를 따라 주름이 지며 뒷면은 맥이 튀어나온다.

꽃은 7∼8월에 피고 자줏빛이며 수상꽃차례[穗狀花序]에 달리고 꽃가루가 없는 꽃이 밑에서부터 길이는 30cm에 달한다.

꽃받침은 통형이고 5개로 길이 2mm이고, 화관은 지름 4mm 정도로서 5개로 갈라지며 통부가 한 쪽으로 굽는다.

4개의 수술은 통부에 붙고 열매는 4분과(四分果)이다.

한방에서는 지상부를 마편초라고 하며 통경(通經) ·피부병 ·생선에 체하였을 때 끓여 마시고 피부염증과 부스럼에는 즙액을 바른다.

유럽에서는 발한 ·이뇨 ·거담제로 사용한다.

마편초는 이삭이 말채찍과 비슷하기 때문에 붙여진 이름이다.

또는 이 식물의 마디마다 자색 꽃이 피는 것이 말채찍의 마디와 비슷하기 때문에 마편(馬鞭)이라 한다고 하였다.

이 약은 특이한 냄새가 조금 있으며 맛은 약간 쓰고 매우며 성질은 서늘하다.[苦辛凉]

마편초는 혈분에 작용하여 활혈산어작용을 하므로 생리불순, 생리통, 징가, 관절염, 타박상, 인후염, 이질, 전신부종, 소변불리, 간디스토마로 인한 복수 등에 쓰인다.

약리작용으로 학질의 원충억제, 항균작용이 보고되었다.

신경계에 대한 강장작용이 있어 우울 상태를 해소시키고 신경 피로를 줄인다.

편두통, 신경질, 성을 잘 내는 성질 등으로 인한 두통 치료에 효과가 있다.

간장 질환과 담석 치료에도 처방된다.

모유의 분비 증가나 배당체의 역할에 의한 월경 시작의 촉진 등의 전통적 이용법은, 이미 실험에 의해 과학적인 것으로 판명되었다.

치육염에도 효과적인 입안 세정약이다.

수렴, 이뇨, 살균작용이 있으며 체내 정화를 위해 차로 마시거나 양치제로 사용한다.

목욕제로 사용하면 피부 미용에, 화장수로 이용하면 피부 탄력 효과가 있다.

유럽에서는 옛날부터 상처의 소독과 손상된 피부를 손질하는 데 사용했다.

레몬 버베나의 근연종으로 모든 버베인종들은 대중적인 차가 된다.

차로 마시면 기분을 좋게 하는 효과가 있다.

생리 불순이나 균을 없애는 효과도 뛰어나지만 임부의 음용은 피한다.

다른 이름으로 철마편(鐵馬鞭), 봉경초(鳳頸草), 용아초(龍牙草), 자정용아초(紫頂龍芽草), 구아초(狗牙草) 등이 있다.

한국 ·일본 ·타이완 ·중국 ·유라시아 ·북아프리카에 분포한다.