문상현의 카미노 (링반데룽)
칡 본문
칡은 우리나라 전역의 표고가 낮은 산과 들에서 자라는 덩굴성 식물이다.
생육환경은 토양 비옥도가 좋고 반그늘 혹은 양지에서 줄기를 뻗어 가며 자란다.
길이는 약 10m 정도까지 자라고, 잎은 어긋나고 가장자리는 밋밋하며, 잎자루는 길이가 10~20㎝이고 표면은 녹색이고 뒷면은 흰색을 띤다.
줄기는 나무나 그밖의 다른 것들을 감고 올라가며, 흑갈색이다.
뿌리는 길이가 2~3m, 지름은 20~30㎝ 정도의 큰 것도 있고 섬유질이 많아 회색빛을 띠고 녹말과 같은 것을 저장한다.
꽃은 홍자색이고 길이는 1.8~2.5㎝로서 10~25㎝의 짧은 화경에 많이 달린다.
열매는 9~10월경에 달리고 종자는 갈색이며 작다.
어린순은 식용, 뿌리와 꽃은 약용으로 쓰인다.
약용으로는 술독, 간 질환, 고혈압 치료에 쓰이며,
식용으로 죽, 묵, 수재비을 만들어 먹는다.
뿌리는 겨울에, 새순은 봄에, 꽃은 여름에, 씨앗은 가을에 채취하여 햇볕에 말려서 쓴다.
술독 푸는 데, 간 질환, 고혈압에 말린 것 10g을 물 700㎖에 넣고 달여서 마신다.
간혹 뿌리에 물이 차는 경우가 있는데 그대로 약으로 쓴다.
식물성 에스트로겐성분이 다량 함유되어있는 칡은 50대에 들어선 중년여성들이 지속적으로 챙겨먹을시 폐경을 늦추고 골다공증을 예방하는 효과가 있다.
최근에는 성장호르몬 분비 촉진 및 골다공증완화에 탁월한 성분 함유량이 높다는 연구결과가 밝혀지면서 칡효능이 많은 사람들에게 각광받고 있다.
또한 뿌리에는 여성호르몬인 에스트로겐성분이 콩의 10배, 석류의 625배 가까이 함유되어있어 갱년기에 나타나는 장애인 골다공증은 물론 숙취해소, 위장 간장 보호, 소화불량, 해열, 설사, 변비, 당뇨, 피로 회복 등에 효과가 있다 알려지면서 연구가 활발하게 전개되고 있다.
